Эти волки действительно были крупными. Я стоял там, наблюдая за ними. Каждый из них, около метра в высоту. Грязный серебристо-коричневый мех блестел на солнце. Не такие, как я читал в книгах.

Вдруг из глубины пещеры раздалось низкое рычание. И оттуда вышел большой волк. Полтора метра ростом, вожак стаи альфа. Остальные волки сжались перед ним и склонили головы.

У него были острые зубы, испачканные темно-красной кровью. Слюна капала из пасти, образуя лужу под ним. Желтые глаза горели свирепостью.

Он остановился перед двумя меньшими волками, застывшими от страха. Прежде чем кто-либо успел среагировать, он атаковал, перегрызая одного из них пополам. Второй был убит мгновенно, голова откушена. Их тела исчезли во мраке пещеры.

Звуки хруста донеслись до нас, и мы испуганно переглянулись. Эдик побледнел, я замер, а Григорий лишь поморщился. В книгах не было упоминаний о каннибализме. Моя спина покрылась мурашками от отвращения.

Григорий склонился и посмотрел на нас.

Говоря очень тихо, он сказал:

— Это, может быть проблемой. Их больше, чем я думал сначала.

Он почесал подбородок и добавил:

— Если каждый из вас победить десятерых, у нас всё равно останется тридцать. И ещё альфа-волк. Вожак... он самый сильный. Может быть, нам придется уйти и подумать, что делать.

Тогда Эдик взбеленился:

— Нет! Мы должны победить всех! Мой отец думает, что мы сможем. Я не хочу его разочаровывать! — сказал он грозно.

Григорий нахмурился:

— Ты можешь справиться с двадцатью?

Эдик взглянул на меня:

— Слуга может отвлечь их, пока ты сражаешься с вожаком. Мы не уйдем, пока все не будут убиты!

— Это не так просто, Эдик, — возразил Григорий.

Эдик, достал меч и направил его на Григория:

— Я знаю, что делаю. Как главный, я приказываю тебе убить вожака! Ты же не собираешься противиться моему приказу, верно?

Это меня удивило, как Эдик обращался с Григорием. Мне всегда казалось, что Григорий лучше знает, как справляться с чудовищами. Он учил Эдика всему, что знал сам. Но почему Эдик так грубил своему учителю? Может быть, он всегда хотел быть лучше учителя и доказать, что он тоже молодец? Я не знал точно, но стал еще больше ненавидеть Эдика.

Но я все равно решил вмешаться:

— Эдик, магические звери не такие, как обычные. Они не убегут от нас. Даже с учителем, нам будет сложно бороться! — когда я сказал это меч Эдика повернулся ко мне.

— Если мне нужно твое мнение, я сам спрошу! Пока что лучше молчи и слушай меня!

Эдик был клинически тупым идиотом. Он совсем не думал, как разумный человек. Он слишком громко орал, и несколько волков повернулись к нам. Мы сразу же затихли и пригнулись. Волки немного понюхали воздух и отвернувшись ушли.

Григорий сжал кулаки и хмуро вздохнул, как будто хотел что-то сказать, но только закрыл глаза. После некоторого молчания он взял свой молот и крепко сжал его. По его лицу было видно, что он раздосадован Эдиком. Но потом успокоился и открыл глаза.

— Хорошо, ладно. Мы нападаем на стаю, вы оба разделитесь и атакуйте с двух сторон. А я пока буду биться с вожаком. Но это будет не просто. Будьте осторожны и не теряйте головы. Не дайте им собраться больше, чем вчетвером, иначе будет беда.

Эдик улыбнулся, и это разозлило меня, но план учителя показался хорошим. Потом мы заняли свои места. Григорий прокрался к входу в пещеру, спрятавшись за камнями. Эдик взобрался на камень и встал над спящими волками. Мне же сказали напасть из-за камня, когда начнется замес.

Если всё пойдет как надо, мы быстро разделаемся с мелкими волками. А потом Григорий уничтожит вожака третьего ранга.

Время тянулось очень медленно, в воздухе повисло напряжение. Некоторые патрульные волки что-то унюхали и напрягли уши, оглядываясь по сторонам.

Я взял свой меч. Это наш первый бой с настоящим противником. Теперь всё серьезно! Мы можем умереть, если не будем осторожны. Я был зол на Эдика за то, что он заставил нас идти только втроем. Но теперь я должен сосредоточиться. Глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться.

Мы подождали, пока волки не приблизились. Тогда Григорий спрыгнул с вершины и ударил волков молотом. Они разбежались, и некоторые упали с обрыва. Мы атаковали остальных волков, а Григорий ворвался в пещеру.

Во время боя я почти потерял Эдика из виду. Пока сражался, я успел обезглавить двух волков. Затем трое волков вместе начали использовать свои способности. Земля начала трястись, и трещина появилась прямо передо мной. Я атаковал одного из них, прежде чем они смогли мне навредить.

Когда увидел Эдика, он уже успел убить троих. И я сам сразил еще четырех. Так что на моем счету уже семеро.

Рычание и скрежет клыков по металлу слышались из пещеры. Григорий кричал в ответ, и вскоре я услышал хруст костей и волчий вой. Земля содрогнулась, а воздух наполнился воем, заставив нас всех застыть.

Грохот продолжался и вход в пещеру обвалился. Это перекрыло единственный путь спасения для Григория. Я запаниковал, но смог собраться и убить еще двух напавших волков.

Сделал виртуозный финт вокруг и убил еще пятерых. Этот прием я придумал сам. И, кажется, он пришелся, кстати, против этих тварей.

Эдик также справлялся отлично, вместе мы отвлекали стаю. Если продолжать в том же духе, задача завершится успехом. Через несколько минут стая сократилась до двадцати волков. Мы стояли спиной к спине, когда они окружили нас.

— Это всё ты, слуга! Мы в этой ситуации из-за тебя! — раздраженно крикнул Эдик, покрытый кровью.

Он тяжело дышал, но серьезно не пострадал. Я тоже устал, но был готов к продолжению боя.

Волки медленно приближались, рыча. Мы внимательно наблюдали, ожидая нападения. Из пещеры слышались звуки битвы. И я знал, что Григорий сражается за свою жизнь.

Первый волк атаковал, и я мгновенно разрубил его пополам. Горячая кровь обдала мне лицо, на мгновение ослепив. За спиной Эдик вел свой собственный бой, убивая еще одного. Группа магических волков атаковала нас, стреляя камнями.

Мы старались увернуться и защитится. Камни стукались в броню, вызывая боль и кровотечение. Я почувствовал удар в живот, лишивший меня дыхания. Эдик закричал, когда камень пробил ему бедро. Мы оба упали, а волки стали приближаться.

Мы пытались встать. Битва была тяжелой, но мы не сдавались. Мы поднялись и атаковали, уничтожая нападавших.

По мере продолжения боя их численность уменьшалась. Наши раны становились серьезнее, но мы продолжали бороться. Вскоре остался только один волк, сражающийся с Эдиком.