— Спасибо, директор.

Он показал пальцем:

— Но я не только ради этого тебя позвал, — серьезным голосом продолжил он. — Понимаешь, за что?

— Догадываюсь, — тихонько пробормотал я.

Он еще глотнул чаю, поставил стакан на стол и сказал, уже мягче:

— Понимаю, что тебе сейчас трудно, и я не хочу тебе горя добавлять. Но ты должен понять, насколько это было безответственно. То, что ты сделал. Ты это понимаешь, да?

— Понимаю.

— Ты причинил больше вреда, чем можно ожидать от ребенка твоего возраста. Старейшины собрались на совет, чтобы решить, как тебя наказать. Прежде чем принять решение, они часами совещались. Этот мальчик Лукьян был в ужасном состоянии.

Звонимир вздохнул и наконец поднял взгляд на призрачную женщину.

— Насколько всё было плохо?

Миа провела рукой по волосам:

— Не могу сказать, что хорошо. Это было очень плохо. Почти умер, чуть не задушили его.

Звонимир опять отхлебнул чаю, медленно, чтобы я успел всё осознать. Когда понял, что я не собираюсь резко реагировать, он продолжил тихим голосом, не отрывая глаз:

— Мальчик висел между жизнью и смертью, пока лекари боролись за его жизнь. Старшая медсестра сказала, что не видела такого ущерба за все годы работы в академии. Но... он выжил. Лукьян остался в живых. И что самое удивительное, скоро полностью выздоровеет. Но ему понадобятся месяцы, чтобы восстановиться.

Меня словно волна облегчения накрыла. Все напряженные мышцы расслабились. Я уселся на диван и закрыл глаза. Глубоко вздохнул, а потом прижал голову руками.

Звонимир на мгновение замолчал, позволяя мне всё осознать.

Потом слабо улыбнулся:

— Но последствия твоего поступка тебе не миновать.

Директор продолжил:

— Понятно, что это всё случайно. Несколько ребят видели, что там творилось. И они встали на твою защиту, но их слова как-то проигнорировали. Старейшины, когда услышали, что ты вытворил, до сих пор шоке. Надо разобраться, как тебе это удалось. Так что старейшины не будут выгонять тебя и закрывать твои способности. Они проведут осмотр твоего мозга. Если там что-то нехорошее найдут, будут меры принимать.

Я просто не знал, что сказать. Часть разъяснений директора до меня просто не дошла. Но в общем-то ясно, что меня ожидает наказание. Я почти убил сокурсника. Моя сила вышла из-под контроля. Но это из-за Маркуса! Но я не могу рассказать о нем. А вдруг они найдут его, когда станут проверять мой мозг?

Когда директор меня отпустил, я вернулся в свою комнату. Проблемы. Все это из-за того убийцы-Маркуса, который ошивался в моей голове.

Так то всё будет норм, аристократ выживет. В конце концов, он сам виноват. Зачем он придумал этот глупый розыгрыш с запиской? И ловил меня в магическую сеть из кустов? Я не чувствую себя виноватым. Он получил, что заслужил.

Пытался заснуть, но ум был забит мыслями о сканировании моего мозга.

— Слышь Маркус, — сказал я убийце. — Завтра тебя обнаружат и выгонят из моей головы.

Но он не ответил. По правде говоря, я волновался не меньше. Ведь если его найдут, то меня точно сдадут Инквизиторам. Они подумают, что я одержим демоном.

*****

Ефим пришел в мою комнату на следующее утро. Все вчерашние события до сих пор не давали мне покоя. Просто ночь провел, вертясь то вправо, то влево.

После завтрака принял душ, натянул черную мантию и с Ефимом пошли к залу, где старейшины собираются.

По пути Ефим еще раз объяснил всё, что я не понял. Но я решил не отступать перед проверкой, что бы там ни было. Останусь спокойным и непринужденным.

Ефим остановился перед дверью:

— Ну, не забывай учтиво относиться, когда старейшины начнут разговор. Мне, знаешь, немало пришлось постараться, чтоб они к тебе снисходительно отнеслись. Это такое странное дело, никто из первокурсников никогда не выделялся, как ты. Так что я не могу войти с тобой туда. Верю, что у тебя все получится и твой разум уцелеет.

Ефим хотел меня успокоить, но все равно нервишки шалили. Мой мозг — вот где опасность.

— Ефим, это поможет? Вдруг они заглянут в мою голову и найдут что-то плохое? — спросил я.

— Они просто хотят понять, что произошло. Если бы тебя хотели исключить из Академии, я бы уже знал.

Ефим задумался, выглядя встревоженным, словно что-то скрывал. Погладив свою бороду, он положил руку мне на плечо.

— Честно говоря, помню только один случай, и они... — Ефим замолчал, когда дверь вдруг распахнулась, и слуга пригласил меня войти. Я посмотрел на Ефима беспокойным взглядом, но он лишь улыбнулся и кивнул.

Когда дверь за мной захлопнулась, я осмотрел зал. Он был большой, с множеством кресел в рядах. Передо мной стоял круглый стол, за которым сидели шестеро Старейшин академии.

Мужчина и женщина в середине комнаты подошли, чтобы меня встретить.

«Уважение, Андрей. Помни, нужно быть вежливым. Не отказывайся и отвечай на все их вопросы. Ты можешь справиться!» — подсказал мне голос Ефима изнутри.

Я немного показал уважение, как мне было сказано..

— Привет, Андрей, мы так ждали тебя, — приветствовал меня старейшина Темников. — Мы знаем, тебе сейчас трудно, но мы постараемся быть мягкими. Мы хотим узнать, как ты, мальчик такого возраста, смог сделать такое.

Его золотистые волосы сверкали под лучами солнца из окна. Как и все старейшины, он носил красную мантию с золотыми символами Академии.

— Мы изучим твой разум и твоё состояние, — сказала женщина рядом с ним. Её волосы также золотистые, и у неё одна длинная коса на левом плече. — Ты талантлив, если смог разорвать магическую сеть в таком возрасте. Последние события показали, что тебе не хватает контроля. Мы попытаемся выяснить это сегодня.

Остальные старейшины сидели за столом. Им кажется тридцать-сорок лет, хотя их лица скрыты под капюшонами. Они сидели тихо, молча наблюдая за мной. Потом наступила тишина, и я решил говорить, как сказал мне Ефим.

— Спасибо, что вы решили помочь мне. Я не хотел, чтобы плохое случилось, и хочу вернуться к учебе. Я рад исправить свои ошибки, если могу, — сказал я.

У старейшин была тревожная аура. Они не казались злыми, но их присутствие давило. Я чувствовал их как очень большими. Они, словно гигантские тучи давили своим менталом.

Старейшина Темников серьезно посмотрел на меня, протянул руку к другим старейшинам и только потом заговорил.